Desmaio é a perda temporária da consciência e pode ocorrer por diversos motivos. Por isso, é preciso identificar a causa do desmaio.

O fluxo de sangue para o cérebro pode ser reduzido de diversas formas. É mais frequente que a razão seja uma interferência no retorno normal do sangue para o coração (o que implica em um fluxo de sangue menor saindo do coração). 

As causas mais comuns de desmaio são:

– Emoções fortes (como medo, dor ou visão de sangue derramado);

– Tosse ou força ao evacuar ou urinar;

– Ficar em pé por tempo prolongado;

– Levantar-se repentinamente;

– Uso de certos medicamentos;

– Idiopática (sem razão determinada).

Essas causas comuns praticamente sempre provocam desmaio apenas quando as pessoas estão em pé. Quando elas caem, o fluxo sanguíneo para o cérebro aumenta, restabelecendo rapidamente a consciência, mesmo que muitas pessoas não se sintam completamente normais por algumas horas. Alguns se sentem cansados ou exaustos por muitas horas. Essas causas tendem a não ser sérias, exceto quando as pessoas se machucam ao caírem.

Um baixo nível de açúcar (hipoglicemia) inicialmente gera confusão, sensação de desmaio iminente, tremores e outros sintomas, mas se a hipoglicemia for grave ou prolongada, as pessoas podem perder a consciência. Esses sintomas frequentemente aparecem antes do desmaio, então, as pessoas que têm hipoglicemia em geral percebem um alerta antes de desmaiarem. 

Pessoas idosas são particularmente suscetíveis ao desmaio porque o fluxo sanguíneo tende a diminuir quando se envelhece. A razão mais comum de desmaio em pessoas idosas é a incapacidade da pressão arterial se ajustar quando a pessoa se levanta. O fluxo sanguíneo se reduz porque as artérias se tornam mais rígidas e menos capazes de se ajustar rapidamente e a inatividade física reduz a atividade muscular, que empurra o sangue pelas veias e de volta ao coração, além de doenças cardíacas diminuírem a eficiência do bombeamento de sangue.

Em pessoas com mais idade, o desmaio frequentemente é causado por mais de um fator. Por exemplo, a combinação do uso de diversos medicamentos para o tratamento de problemas cardíacos ou hipertensão arterial com o fato de ficar em pé em uma igreja quente durante muito tempo ou em um contexto emocional impactante pode provocar um desmaio, mesmo que nenhum dos fatores isolados possa fazê-lo.

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Fonte: 

– Guia do Cuidador. Ministério da Saúde. Brasília, DF, 2008.

– Manual MSD: versão para a família.