A demência é uma doença caracterizada pela morte rápida de muitas células do cérebro. A pessoa com demência vai perdendo a capacidade e as habilidades de fazer coisas simples. Provoca perda de memória, confusão mental, comportamentos estranhos e mudanças na personalidade. O tratamento alivia e/ou posterga os sintomas da doença.

A pessoa com demência pode apresentar os seguintes sinais:

• Falha na memória, em que se lembra perfeitamente de fatos ocorridos há muitos anos, mas esquece o que acabou de acontecer;

• Desorientação, como dificuldade de se situar quanto à hora, dia e local e perder-se em lugares conhecidos;

• Dificuldade em falar ou esquece o nome das coisas. Para superar essa falha, descreve o objeto pela sua função, ao não conseguir dizer caneta, diz: “Aquele negócio que escreve”;

• Dificuldade em registrar na memória fatos novos, por isso repete as mesmas coisas várias vezes;

• Alterações de humor e de comportamento: choro, ansiedade, depressão, fica facilmente zangada, chateada ou agressiva, desinibição sexual, repetição de movimentos, como abrir e fechar gavetas várias vezes;

• Dificuldade de compreender o que lhe dizem, de executar tarefas domésticas e fazer sua higiene pessoal;

• Comportar-se de maneira inadequada fugindo a regras sociais como sair vestido de pijama, andar despido, etc.

• Esconder ou perder coisas e depois acusar as pessoas de tê-las roubado;

• Ter alucinações, ver imagens, ouvir vozes e ruídos que não existem.

À medida que a doença progride, os sinais e os sintomas se tornam mais marcantes e incapacitantes.

Para você que trabalha com pessoas idosas, ao perceber sinais de demência na pessoa cuidada, procure conversar sobre isso com a equipe de saúde. O diagnóstico médico é um aspecto importante no tratamento, pois a demência pode apresentar os mesmos sinais e sintomas de outras doenças.

Esse assunto da demência é extremamente importante no contexto das instituições de longa permanência para pessoas idosas (ILPI). Por isso, se você é gestor ou trabalha em uma Casa de Repouso, ILPI, Lar para pessoas idosas ou Residencial Sênior, temos duas soluções que podem contribuir com a equipe:

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Fonte: Guia do Cuidador. Ministério da Saúde. Brasília, DF, 2008.